塵埃粒子計數器可以用來測量空氣中微粒的數量及大小，為空氣潔凈度的評定提供依據。塵埃粒子計數器的工作原理如下：

 

　　空氣中的微粒在光的照射下會發生散射，這種現象叫光散射。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。因此，只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，這就是塵埃粒子計數器的基本原理。每個粒子產生的散射光強度很弱，是一個很小的光脈沖。塵埃粒子計數器通過光電轉換器的放大作用，把光脈沖轉化為信號幅度較大的電脈沖，然后再經過電子線路的進一步放大和甄別，從而完成對大量電脈沖的計數工作。此時，電脈沖數量對應于微粒的個數，電脈沖的幅度對應于微粒的大小。